20-08-10 Opleidingscheques
Alle werknemers in de private en de publieke sector kunnen onder voorwaarden met opleidingscheques een opleiding volgen of begeleiding krijgen aan de helft van de kostprijs. De Vlaamse overheid betaalt dan de andere helft. Per kalenderjaar kan een werknemer voor maximaal 250 euro aan opleidingscheques kopen. In een aantal specifieke situaties, onder meer bij tweedekansonderwijs, ligt de tussenkomst van de Vlaamse overheid hoger of kan de werknemer voor een hoger bedrag aan cheques inkopen.
Van meet af aan was het systeem opgezet als financiële stimulans om de kansen van werknemers op de arbeidsmarkt door middel van opleiding of begeleiding te verbreden en te verbeteren. In de praktijk werden echter, zo schat de VDAB, 60 % van de cheques oneigenlijk voor hobbycursussen gebruikt.
Door een verstrenging van de gebruiksvoorwaarden hoopt de Vlaamse Regering nu een flinke besparing te realiseren.
Gebruiksvoorwaarden verstrengd
De Vlaamse Regering heeft het systeem dus verstrengd. Zo kan een werknemer opleidingscheques vanaf 1 augustus 2010 enkel nog inzetten voor arbeidsmarktgerichte opleidingen en opleidingen in het kader van een loopbaanbegeleiding.
Arbeidsmarkgericht zijn dan de opleidingen die in aanmerking komen voor betaald educatief verlof. Dat betekent niet dat de werknemer ook effectief betaald educatief verlof moet opnemen. Het volstaat dat de opleiding erkend wordt binnen dat stelsel. Een lijst met erkende opleidingen, is te raadplegen op de site www.werk.belgie.be (via verloven in de keuzerubriek thema’s).
Cheques kunnen ook nog worden aangekocht voor opleidingen die een werknemer in loopbaanbegeleiding volgt en kaderen in een persoonlijk ontwikkelingsplan. De VDAB geeft als voorbeeld de werknemer die een wijncursus volgt om sommelier te worden. In dat geval gaat het om een jobopleiding. Om discussies hierover te vermijden, bezorgt de werknemer aan de opleidingsinstelling, naast de opleidingscheques, best ook een attest waaruit blijkt dat de opleiding kadert in een persoonlijk ontwikkelingsplan. Op de website van de VDAB vindt de werknemer een modelattest dat hij/zij door de loopbaanbegeleider of de VDAB zelf kan laten invullen.
Toepassingsgebied uitgebreid
Anderzijds wordt het systeem van de opleidingscheques territoriaal uitgebreid. Vroeger waren de cheques voorbehouden voor personen die woonachtig waren in het Vlaamse of het Brusselse Hoofdstedelijk Gewest. Voortaan komen alle inwoners van de Europese Economische Ruimte (EER) in aanmerking, althans voor zover ze tewerkgesteld zijn in het Vlaamse of het Brusselse Hoofdstedelijk Gewest. De EER bestaat uit de lidstaten van de Europese Unie, Ijsland, Noorwegen en Liechtenstein.
Praktisch
Opleidingscheques die al werden aangekocht voor opleidingen die door de nieuwe maatregel niet langer op de lijst vermeld staan, komen voor terugbetaling in aanmerking. De geldigheidsdatum van de cheques mag nog niet verstreken zijn. Op de VDAB-website kunnen werknemers een aanvraagformulier tot terugbetaling terugvinden.
Op haar website maakt de VDAB een onderscheid tussen twee terugbetalingssituaties:
Het is mogelijk dat een werknemer opleidingscheques heeft besteld voor opleidingen die niet langer in aanmerking komen. In dat geval kan een werknemer de cheques terugbetaald krijgen.
Maar wanneer de werknemer de opleiding al betaald heeft met de cheques, moet hij/zij het volledige bedrag van de opleiding alsnog zelf betalen.
Bron : Besluit van de Vlaamse regering van 23 juli 2010 tot wijziging van het besluit van de Vlaamse Regering van 18 juli 2003 betreffende de opleidings- en begeleidingscheques voor werknemers, B.S. 6 augustus 2010.
