Is Covid-19 (tijdelijk) een beroepsziekte?

Wanneer je werknemer tijdens de uitoefening van zijn beroep in contact komt met bepaalde schadelijke invloeden en omwille hiervan ziek wordt, dan kan er mogelijks sprake zijn van een beroepsziekte. Het inademen en/of aanraken van sommige agentia (vb. zware metalen), ziektekiemen (vb. virussen/parasieten), … kunnen er voor zorgen dat je werknemer een ziekte oploopt, vb. een huidziekte. Het Federaal Agentschap voor Beroepsrisico’s of kortweg Fedris zal beoordelen of je werknemer is blootgesteld aan het beroepsrisico van die concrete ziekte. Volgens Fedris is er sprake van een beroepsrisico  ‘als de blootstelling aan de schadelijke invloed beduidend groter is dan de blootstelling bij de bevolking in het algemeen’. Is dat het geval, dan is het mogelijk dat de ziekte van je werknemer erkend wordt als beroepsziekte.

Covid-19 is de ziekte die je eventueel ontwikkelt wanneer je besmet bent met het Coronavirus SARS-CoV-2 . Covid-19 of voluit coronavirus disease 2019 tiert welig in België en de rest van de wereld. Gezien er nog geen vaccin bestaat en bijna niemand immuun is, kan iedereen de ziekte krijgen. Het is dus niet omdat één van je werknemers Covid-19 heeft, dat er automatisch sprake is van een beroepsziekte. Wanneer vast staat dat je werknemers een groter risico hebben dan de rest van de bevolking om besmet te raken en het oplopen van de infectie duidelijk in verband staat met hun beroepsactiviteit, dan kan Fedris de ziekte eventueel erkennen als beroepsziekte. Of een erkenning mogelijk is, hangt af van een aantal voorwaarden.

Indien je van je werknemer een aangifte arbeidsongeschiktheid omwille van de beroepsziekte ontvangt, dan moet je eerst gewaarborgd loon betalen. Je arbeider heeft recht op gewaarborgd loon gedurende 7 dagen, je bediende met een contract van onbepaalde duur gedurende 30 dagen. Fedris zal jou de dagvergoedingen voor deze periode storten. Na de periode gewaarborgd loon ontvangt je werknemer een uitkering rechtstreeks van Fedris.

Om uitkeringen te ontvangen moet je werknemer een aanvraag tot schadeloosstelling indienen bij Fedris. Hij moet daarnaast ook zijn mutualiteit verwittigen.  Voor meer informatie kunnen jij en je werknemer terecht op de site van Fedris.

Als dat zo is en je werknemer heeft Covid-19, dan is een erkenning als beroepsziekte mogelijk.

Fedris heeft enige tijd geleden bevestigd dat werknemers die werkzaam zijn in de gezondheidszorg en dus een duidelijk verhoogd risico lopen om besmet te worden door het virus, in aanmerking komen voor een schadeloosstelling wegens beroepsziekte. Voorwaarde is dat de ziekte werd vastgesteld door middel van een laboratoriumtest.

Het gaat dan om :

• ambulanciers die betrokken zijn bij het vervoer van COVID-19-patiënten;
• in de ziekenhuizen:
  • het personeel werkzaam in spoeddiensten en diensten voor intensieve zorgen;
  • het personeel werkzaam in de diensten voor longziekten en infectieziekten;
  • het personeel werkzaam in andere diensten waar patiënten met COVID-19 zijn opgenomen;
  • personeelsleden die diagnostische en therapeutische handelingen hebben uitgevoerd bij patiënten met COVID-19;
• het personeel werkzaam in andere diensten en verzorgingsinstellingen waar zich een uitbraak van COVID-19 heeft voorgedaan (twee of meer geclusterde gevallen).

Elk personeelslid (medisch, paramedisch, logistiek en schoonmaakpersoneel) bij wie de infectie in verband kan staan met hun beroepsactiviteit komt in aanmerking. Dat geldt ook voor leerlingen en studenten die stage lopen.

Andere situaties (personeelsleden die patiënten behandelen of verzorgen en die niet onder een van de bovenstaande categorieën vallen), kunnen voor erkenning in aanmerking komen als de ziekte in verband kan worden gebracht met een gedocumenteerd professioneel contact met een COVID-19-patiënt.

Wil je weten of jouw werknemers werken in een cruciale sector of een essentiële dienst, dan kan je dat hier controleren.

Het gaat onder meer om:

• de voedingsdetailhandel (supermarkten, voedingswinkels, enz.)
• de diensten van thuiszorg en seniorenhulp aan huis
• de instellingen die medische zorg, zorg, opvang en bijstand
• de verlenen aan ouderen en gehandicapten
• de kinderopvang
• de politie, civiele bescherming, reddingszones, justitie en defensie
• de bedrijven actief in de schoonmaaksector
• de afvalinzamelingssector
• de uitvaartcentra en crematoria
• de postdiensten

Is dit het geval, dan zullen je werknemers met Covid-19 onder bepaalde voorwaarden ook een schadeloosstelling wegens beroepsziekte kunnen aanvragen. Fedris heeft hierover op 13 mei 2020 een positief advies geformuleerd en de wetgeving die dit toelaat is gepubliceerd in het Staatblad op 8 juli 2020.   

Was telewerk niet mogelijk en kon de afstand van 1,5 meter geregeld niet gegarandeerd worden, dan is een eventuele erkenning als beroepsziekte mogelijk. Het betreft werknemers die verder hebben gewerkt in een periode van 18 maart 2020 tot en met 17 mei 2020 en waarbij Covid-19 is vastgesteld tussen 20 maart 2020 tot en met 31 mei 2020. De vaststelling gebeurt aan de hand van een laboratoriumtest en in uitzonderlijke gevallen eventueel op basis van andere bewijzen. Het is de arts van Fedris die hierover oordeelt.    

Waarom komt de tewerkstelling maar tot en met 17 mei in aanmerking? Dat heeft alles te maken met de ingang van fase 2 van de exitstrategie op, jawel, 18 mei 2020, de dag dat iedereen terug sociaal contact mocht hebben. De datums van 20 maart 2020 tot en met 31 mei 2020 weerspiegelen een incubatietijd tussen 2 en 14 dagen na blootstelling aan het virus. 

Merk op dat er niet meer dan 14 dagen mogen verstreken zijn tussen het optreden van de ziekte en de datum van de laatste daadwerkelijke werkzaamheden van de werknemer buitenshuis. Er mag ook geen 14 dagen verstreken zijn tussen het optreden van de ziekte en de datum waarop je onderneming niet meer erkent is als een cruciale onderneming of een essentiële dienst.

Fedris geeft aan dat de aanvragen tot schadeloosstelling zo snel mogelijk moeten ingediend worden. ‘De toekenning van de terugbetaling van de medische kosten kan hoogstens 120 dagen voor de datum van aanvraag (= ontvangst van de aanvraag bij Fedris) ingaan. Als de bedrijfsarts de aangifte indient voor de aanvraag, wordt de datum van de anvraag vastgelegd op de datum van de aangifte.’

Zoals dat eerder al voor de beroepen in de gezondheidssector gebeurde, kan je voor meer informatie terecht bij Fedris.
 

^{Bron: Koninklijk besluit nr. 39 van 26 juni 2020 tot wijziging van het koninklijk besluit van 28 maart 1969 houdende vaststelling van de lijst van beroepsziekten die aanleiding geven tot schadeloosstelling en tot vaststelling van de criteria waaraan de blootstelling aan het beroepsrisico voor sommige van deze ziekten moet voldoen wegens COVID-19, BS 8 juli 2020}