Ondernemen met brein en lijf

Het verhaal van ondernemerspsycholoog Myrthe Rombauts

Van massages in een logeerkamer tot een psychologiepraktijk in het groen. Het ondernemerspad van Myrthe Rombauts is allesbehalve klassiek. Haar verhaal begint bij kinderdromen, kronkelt langs een carrière als arbeidspsychologe in loondienst, vertraagt tijdens een periode van een burn-out en stroomt verder richting een herbronning als zelfstandig ondernemer. 

Hieronder lees je een verhaal van introspectie, geduld en lef. Door te groeien als mens, groeide Myrthe in haar carrière. En op een bepaald punt vielen alle puzzelstukjes samen. Vandaag begeleidt Myrthe ondernemers die, net als zij, anders denken, voelen en ondernemen. 

Kinderdromen van ondernemerschap

“Als kind voelde ik al dat er een ondernemer in mij zat, al had ik er toen nog geen woorden voor,” vertelt Myrthe. “Ik droomde ervan om kunst te verkopen, later dacht ik aan een bloemenwinkel of een eigen massagepraktijk. En uiteindelijk werd het psychologie. De droom om te ondernemen is er dus altijd geweest, maar kreeg gaandeweg andere vormen.”

Ze voegde daad bij het woord. In het middelbaar koos ze voor een opleiding schoonheidsverzorging. “Dat was mijn eerste kennismaking met zelfstandigheid. Ik vond het menselijk lichaam immens interessant. Maar tegelijk triggerde het mentale me minstens even hard. Wat drijft ons als mens? Waarom doen we wat we doen?”

Die nieuwsgierigheid naar de werking van het menselijke brein bracht haar naar de universiteit. Ze koos voor de in haar ogen meest pragmatische afstudeerrichting: arbeids- en organisatiepsychologie.

Haar loopbaan startte ze in HR. “Ik had fijne jobs, was deel van toffe teams, en toch begon er telkens na een tweetal jaren iets te wringen. Ik miste iets, zat niet helemaal op m’n plek, en zo doofde mijn enthousiasme telkens langzaam uit.”

Om haar vuurtje weer aan te wakkeren begon ze na de uren met een studie relaxatietherapie. “Onze logeerkamer werd mijn praktijk. Een tafel, een muziekbox, wat kaarsen… Meer had ik niet nodig om mijn eerste onderneming uit de grond te stampen. Dankzij mijn opleiding schoonheidsverzorging had ik de basis, en tegelijkertijd studeerde ik volop bij over de werking van het menselijk lichaam. Als ik er nu op terugkijk, was het ook mijn experimenteerfase als startend ondernemer.” 

Wat Myrthe toen nog niet wist, was dat de stap naar hoofdberoep toen al om de hoek loerde. Maar daarvoor moest ze eerst nog enkele watertjes door zwemmen.

Het kantelpunt

Het was in volle corona-epidemie dat Myrthe op de rem moest gaan staan. Haar lichaam riep halt, haar hoofd kon niet anders dan volgen.

“Ik kreeg een burn-out. Daarvan herstellen maakte heel veel duidelijk. Onder andere dat ik niet terug kon naar hoe het was. Ik ging stap voor stap richting zelfstandige in hoofdberoep. Ik voelde mij nog kwetsbaar, dus een sprong in het diepe leek me niet de juiste keuze. Door tijdens mijn herstel mondjesmaat te herstarten in bijberoep, werd het steeds duidelijker dat dit mijn pad was. Ook al volgde ik mijn eigen tempo, het idee dat ik financieel op mezelf aangewezen was, bleef spannend. Maar tegelijk voelde het ook natuurlijk.”

De burn-out beschouwt ze dan ook niet als falen, maar als een versnelling in haar groei als mens en ondernemer. 

Ondernemen op gevoel

Myrthe wist al langer dat ze hoogsensitief is. In loondienst voelde dat vaak als een hinderpaal. 

“Ik had het moeilijk om te blenden in de werkcultuur van de grote organisaties waar ik werkte. Niet alleen de drukke omgeving die daar soms bijkwam, maar vooral de dynamieken en spanningen tussen mensen. En het gebrek aan keuzevrijheid. Dat alles vroeg veel energie van mij. Als ondernemer kan ik mijn werk vormgeven op mijn voorwaarden. Dat voelt als thuiskomen.”

Maar Myrthe ziet ook in dat het allesbehalve een zwart-witverhaal is.

“Mijn huidige uitdaging is de balans houden tussen genoeg prikkels om niet verveeld te raken, maar niet zoveel dat ik uitgeput raak. Het is een dans. En soms dans ik het er ook letterlijk uit.”

Ze merkt dat veel ondernemers met dat spanningsveld worstelen, vooral wanneer ze zich herkennen in neurodiversiteit. Bijvoorbeeld hoogsensitiviteit, hoogbegaafdheid, AD(H)D, ASS of een brein dat overprikkeld en angstig is na trauma. Labels zijn niet altijd nodig, maar zijn vaak wel een openbaring om te ontdekken dat "het niet aan jou ligt" en er wel degelijk tools en therapie op maat bestaan.

“Ik werk vaak met ondernemers die zich anders voelen. Die sneller denken, dieper voelen, intenser reageren. Voor hen kan ondernemen een manier zijn om eindelijk op hun eigen ritme te leven. Maar tegelijk is het confronterend: je komt jezelf op zoveel manieren tegen. Daarom helpt therapie. Je leert je eigen handleiding kennen, het antwoord op de vraag: wat heb ik nodig om goed te functioneren?”

Wat het pad van (neuro)diverse ondernemers ook niet makkelijker maakt, zijn de meningen van anderen die aan de zijlijn staan. Dat gebeurde ook bij Myrthe.

“Bij elke stap had iemand wel een mening klaar: toen ik naar TSO ‘zakte’ - hoewel ik ‘ASO aankon’ -, naar de unief ging met ‘maar’ een TSO-diploma op zak, of voor ondernemen ging in plaats van de ‘zekerheid’ van werken voor een multinational... Intussen weet ik dat die zekerheid een illusie is. De grootste kracht die we hebben is om te leren luisteren naar onze intuïtie. Ook als die ons naar (noodzakelijke) fouten en schijnbare omwegen leidt. Je buikgevoel volgen, dat is misschien wel het dichtste dat je ooit komt bij (zelf)zekerheid.”

Ondernemen vanuit je kern

Vandaag begeleidt Myrthe ondernemers die zich niet in de klassieke vakjes herkennen. Mensen die anders denken, anders voelen en daarom vaak ook anders ondernemen.

“Ondernemersverhalen fascineren me mateloos. Daarom breng ik ze volop naar buiten in m'n podcast ‘De psychologie van ondernemen’. Er is niet 1 pad naar succes als ondernemer, en al zeker geen rechtlijnig pad.”

Wie voelt dat het huidige ritme of de verwachtingen niet passen, zit vaak op een kruispunt. Dat merkt Myrthe in haar praktijk. “Veel ondernemers die bij mij aankloppen, voelen: ik wil wel, maar niet op deze manier. Ze missen ademruimte, vooruitgang, of de verbinding met zichzelf. Therapie is zeker geen quick fix maar het biedt wel ruimte om dichter bij jezelf te komen. Van daaruit kan je beginnen leven en ondernemen op een manier die klopt voor jou.”

En dat haar aanpak werkt, bewijzen de reacties van haar klanten.

“Mensen zeggen achteraf: ‘ik ben dichter bij mezelf gekomen’. En dat voel je in hun keuzes, op werkvlak en privé. Alles wordt persoonlijker, echter, lichter.”

Door de transformaties in haar praktijk ziet Myrthe dat het ook anders kan. Dat succes niet gelijk hoeft te staan aan constante stress. 

Vertragen om te versnellen

Myrthe creëerde een veilige ruimte in het groen waarin ondernemers aan zichzelf komen werken. Een traject start met een vragenlijst en een kennismakingsgesprek om het contact persoonlijk en doordacht te maken.

“Het is belangrijk om een klik te hebben. Motivatie en vertrouwen zijn twee onmisbare elementen om samen resultaat te halen. Daarom start een traject altijd met een vrijblijvende kennismaking. ”

Myrthe werkt ook flexibel. Sommige sessies gaan in haar praktijk door, andere online. Ze werkt met opdrachten, audio-oefeningen en organiseert groepssessies. Want de grootste vooruitgang komt er doordat haar klanten tussen de sessies door experimenteren met de nieuwe inzichten.

“Uiteraard is er ook hier geen one-size-fits-all: ik combineer gesprekstherapie met lichaamsgericht werk en diepgaande sessies met pragmatische coaching. Daar haal ik de beste resultaten mee: mijn klanten voelen de impact op hun leven op korte en lange termijn.”

Waar waarden samenkomen

De band tussen Myrthe en Acerta gaat verder dan administratieve ondersteuning. Zo sprak ze bijvoorbeeld op een Acerta startersevent in Leuven, waar ze haar verhaal deelde met andere ondernemers.

“Wat ik waardeer aan Acerta, is dat ze verder kijken dan cijfers of papierwerk. Er is aandacht voor mentale gezondheid, voor de mens achter de ondernemer. En dat is exact waar ik ook voor sta.”

Ze voelt zich dan ook thuis in de samenwerking. Niet alleen omdat de communicatie vlot loopt, maar omdat de kernwaarden kloppen met de hare: verbinding, echtheid, sereniteit.