Sociale verkiezingen: wat is de ‘occulte periode’?

Hoe gaat de occulte periode in zijn werk?

De occulte periode start dertig dagen voor dag X. Op dag X wordt de verkiezingsdag bekend gemaakt en hoe deze zal verlopen. De occulte periode is de periode waarin de werknemers zich kandidaat kunnen stellen voor de sociale verkiezingen en vervolgens ontslagbescherming genieten. Elke werknemer die zich kandidaat stelt geniet een ontslagbescherming 30 dagen voor dag X.  Op de 35^ste dag na dag X wordt dan bekend gemaakt wie deze kandidaten zijn. Als werkgever weet je gedurende die 65 dagen niet welke medewerkers zich kandidaat stelden, aangezien de finale kandidatenlijst pas eind maart bekend gemaakt wordt, dus is het raadzaam dat je niemand ontslaat. De bescherming eindigt op de dag dat de vakbond de kandidatenlijst bekend maakt. Doorgaans loopt de occulte periode dus van half januari tot half maart.

Als je tijdens deze occulte periode toch iemand ontslaat en het blijkt later dat deze werknemers zich kandidaat had gesteld, ben je verplicht om een ontslagvergoeding uit te keren. Die kan oplopen tot enkele jaarlonen. Om het zekere voor het onzekere te nemen, kan je dus best vanaf januari tijdelijk geen ontslagen meer indienen.

Enkel om dringende redenen (vooraf door de arbeidsrechtbank erkend) of door economische of financiële redenen (vooraf door het paritair comité erkend) kan je medewerkers ontslaan zonder hoge ontslagvergoedingen te moeten uitkeren tijdens de verborgen beschermingsperiode.