Onder bepaalde voorwaarden geniet een werkgever een lastenverlaging voor de loonkosten verbonden aan tewerkstellingsplaatsen die gecreëerd werden ingevolge investeringen in een van de zogenaamde steunzones. De geldigheidsduur van de bestaande steunzones in het Vlaams Gewest werd recent verlengd.
Situering
Ondernemingen die investeringen doen in één van de zogenaamde ‘steunzones’ genieten, onder bepaalde voorwaarden, een tijdelijke lastenverlaging voor de loonkosten verbonden aan de arbeidsplaatsen die dankzij de investering werden gecreëerd. De lastenverlaging wordt gerealiseerd via het mechanisme van de gedeeltelijke vrijstelling van doorstorting van bedrijfsvoorheffing: 25 procent van de bedrijfsvoorheffing die de werkgever inhield op de bezoldiging van de betrokken werknemers, moet hij niet doorstorten aan de fiscus. Deze vrijstelling geldt gedurende twee jaar volgend op de invulling van de betrokken arbeidsplaats. Sowieso komen enkel de arbeidsplaatsen in aanmerking die ingevuld werden binnen de 36 maanden volgend op de voltooiing van de investering. Deze vrijstelling is aanvankelijk slechts voorwaardelijk verkregen. Slechts indien de onderneming (naargelang haar grootte na 3 of 5 jaar) kan aantonen dat het aantal arbeidsplaatsen (minstens) behouden is gebleven is het bedrag van de vrijstelling pas definitief verworven.
Noteer hierbij dat de werknemer niets merkt van deze doorstortingsvrijstelling. Voor hem handelt de fiscus alsof hij de ingehouden bedrijfsvoorheffing wel integraal ontving.
Een werkgever die de lastenverlaging wil genieten moet een formulier overmaken aan de FOD Financiën. De werkgever moet dit formulier overmaken binnen de geldigheidsduur van de betrokken steunzone (en bovendien (a) binnen de drie maanden volgend op de voltooiing van de investering, en (b) voor de invulling van de nieuwe arbeidsplaatsen waarvoor de lastenverlaging gewenst is). Voor de steunzones rond Turnhout en rond Genk kon zo’n formulier al een tijdje niet meer ingediend worden. De geldigheidsduur voor deze steunzones liep immers af op 31 oktober 2022.
Het zijn de gewesten die de federale regering moeten verzoeken om een zone te erkennen als ‘steunzone’. Een wet van 26 december 2022 bood de gewesten de mogelijkheid om de federale regering te verzoeken om de bestaande steunzones te verlengen.
Hierover publiceerden we een artikel op 20 januari 2023.
Verlenging geldigheid steunzones Vlaams Gewest eindelijk rond
Het Vlaams Gewest vroeg de federale regering om hun steunzones te verlengen. De federale regering stemde hiermee in en dat werd nu – eindelijk – in wetgeving gegoten. Als gevolg zijn dit de nieuwe einddata van de geldigheid van de verschillende steunzones in het Vlaams Gewest:
- Steunzone rond Turnhout: 31 oktober 2024
- Steunzone rond Genk: 31 oktober 2024
- Steunzone rond Zaventem-Vilvoorde: 31 mei 2028
De verlenging gaat retroactief in, vanaf 1 november 2022. Hierdoor kunnen werkgevers die reeds een formulier indienden tussen 1 november 2022 en nu alsnog de lastenverlaging genieten.
Actualisering kaart steunzones
In het Vlaams Gewest geldt de lastenverlaging enkel voor bedrijvencentra, erkende incubatoren, onderdelen van brownfieldconvenanten of voor welbepaalde bedrijventerreinen gelegen binnen de steunzone. Er werd van de gelegenheid gebruik gemaakt om de kaart van de in aanmerking komende bedrijventerreinen te actualiseren.
De actualisering heeft ook tot gevolg dat de steunzone met de langste geldigheidsduur geldt wanneer een perceel onder meerdere steunzones valt.
De in aanmerking komende percelen zijn raadpleegbaar op de door het Vlaams Gewest beheerde website www.geopunt.be.
(Nog) geen verlenging voor het Waalse Gewest
De steunzones gelegen in het Waals Gewest werden (nog) niet verlengd. Voor het Waals Gewest is een verlenging nog niet urgent: hun huidige geldigheidsduur loopt pas af op 30 april 2025.
Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest kent vooralsnog geen steunzones.