Steviger in het zadel dankzij de Acerta Starters bootcamp
Na vijftien jaar in de farmaceutische sector, waarvan het grootste deel in leidinggevende functies, stond Isabelle op een kruispunt. Haar job liep af, haar passie voor paarden bleef prominent in beeld, en haar kennis over osteopathie stond op scherp.
Maar hoe maak je van een droom een rendabele zaak? Tijdens de Starters bootcamp van Acerta vond Isabelle het vertrouwen, de structuur en het duwtje dat ze nodig had om te springen.
Van kinderdroom tot carrièreswitch
Als kind van zes nam Isabelle haar zieke kat Minouche mee naar de dierenarts. “Dat moment heeft me diep geraakt. Ik wist: dit wil ik later ook doen.”
Ook paarden maakten al vroeg deel uit van haar leven. Door intensief paard te rijden, leerde ze hun lichaam en gedrag aanvoelen. Ze koos er later voor om Diergeneeskunde te studeren aan de UGent. Na haar afstuderen werkte ze als vervangend dierenarts en bouwde meer dan 15 jaar ervaring op in diverse leidinggevende functies in de farmaceutische sector. "Het was een mooie carrière, met veel verantwoordelijkheid maar ik miste de verbondenheid. En mijn liefde voor paarden bleef altijd sluimeren."
Ze begon een carrièreswitch te overwegen én voor te bereiden. Drie jaar lang intensieve bijscholing volgen in osteopathie voor paarden, een mentor vinden, talloze oefensessies organiseren, expertise opbouwen... Maar ook haar ondernemersskills moesten meegroeien als ze haar droom wilde vervullen.
Van twijfel naar daadkracht
Toen Isabelles job in loondienst eind vorig jaar stopte, voelde dat niet als een verlies, maar als een kantelmoment. "Het voelde als een natuurlijke breuklijn. Voor mij was het nu of nooit. Ik had zoveel gedroomd, zoveel geleerd, zoveel geoefend… Het moment om te springen was er. Ik ging vol voor ondernemerschap."
Dankzij de Starters bootcamp sprong ze niet blind. Want hoe voorbereid ze ook was op haar carrière als osteopaat en acupuncturist voor paarden, zoveel twijfels had ze rond haar rol als ondernemer. "Mijn aanbod, prijszetting en positionering stonden nog niet op punt. Ik voelde: als ik dit alleen moet doen, bestaat de kans dat ik niet snel genoeg vooruit zou gaan." In de Starters bootcamp van Acerta vond ze precies wat ze nodig had: structuur, kritische feedback en een kader om verder te bouwen. "We startten met basisvragen: wie ben je, wat bied je aan, waar wil je naartoe? Klinkt eenvoudig, maar het dwong me om te kiezen. Pas toen kon ik echt beginnen bouwen."
Keuzes leren maken
Dat was meteen ook haar grootste uitdaging: leren welke keuzes ze als ondernemer moest maken. Met de hulp van coaches en andere deelnemers leerde Isabelle om haar ideeën te filteren en te vertalen naar een duidelijke ondernemingsplannen, financiële forecasts, merkpositionering enz. Ook de groepssessies met mede-ondernemers waren daarbij waardevol.
“De andere deelnemers zaten in totaal andere sectoren, maar hun worstelingen leken opvallend hard op de mijne. Dat gaf me niet alleen herkenning, maar ook frisse ideeën. Iemand stelde een vraag die ik mezelf nog niet had durven stellen. Dat was confronterend en verhelderend.”
Scherpe blik, fijne naald
Isabelle droomde als kind misschien van een klassieke dierenartsenpraktijk, maar door te groeien in haar vak en als ondernemer combineert ze nu haar medische kennis, haar ervaring als ruiter en haar drive als ondernemer. "Ik kijk naar het volledige plaatje. Een paard dat bokt of slecht draait, doet dat niet zomaar. Klachten ontstaan niet altijd daar waar je ze voelt. Soms ligt de oorzaak in bijvoorbeeld het spijsverteringsstelsel, gespannen spieren of een onverwachte schakel elders in het lichaam. Mijn werk is zoeken, aanvoelen en begeleiden."
Ze werkt bewust met zachte technieken die het lichaam opnieuw in balans brengen. Acupunctuur en osteopathie versterken elkaar daarin. Wat haar aanpak bij Equimoto uniek maakt, is dat ze ook preventief denkt. Zeker bij jonge paarden die nog moeten worden ingereden.
Tijdens de bootcamp werd ze ook uitgedaagd om haar maatschappelijke impact onder de loep te nemen. "Dat triggerde iets in mij. Ik wil op termijn graag iets betekenen voor paarden in nood, bijvoorbeeld via vrijwilligerswerk of educatie. Dankzij de Starters bootcamp zit dat nu mee in mijn langetermijnvisie."
Isabelles tip voor startende ondernemers
"Verwacht geen perfect parcours. Er zullen twijfels zijn, omwegen, obstakels. Maar dat is geen reden om stil te blijven staan." Wat haar helpt, is dichtbij zichzelf blijven. "Mindfulness helpt me om mijn energie te bewaken. En ik herinner mezelf eraan waarom ik hiermee begonnen ben."
Haar belangrijkste tip voor starters?
"Durf om hulp te vragen. Laat je begeleiden. Ga in gesprek. De Starters bootcamp gaf me het duwtje dat ik nodig had om van droom naar actie te gaan. Je hoeft het niet allemaal alleen te doen."
Zet net als Isabelle de stap naar fulltime ondernemen
De Starters bootcamp helpt je in 6 weken je richting vinden, je idee aftoetsen en gestructureerd aan je zaak bouwen. Met begeleiding van coaches en ondernemers, praktische workshops en een persoonlijk haalbaarheidsadvies op het einde van het traject. Zo ontwikkel je in 6 weken een volledig ondernemings- en financieel plan om je onderneming klaar te stomen voor de toekomst.
