4 generaties op het werk: hoe creëer je écht duurzame loopbanen?

Tijdens de Acerta Summit voor accountants deelde Kathelijne Verboomen, Director Kenniscentrum bij Acerta, haar visie op generatiemanagement en duurzame loopbanen. De Belgische arbeidsmarkt telt vandaag meer dan 5 miljoen werkenden – een historisch hoog cijfer. Om de krapte op te vangen, hebben we élke generatie nodig. Van babyboomers tot generatie Z: ze staan samen op de werkvloer, elk met hun eigen waarden, werkstijl en verwachtingen. Hoe maak je hun loopbanen duurzaam, zonder in hokjes te denken? 

Generatiedenken ≠ hokjesdenken 

Babyboomers (BB), generatie X, Y en Z zijn opgegroeid in een andere tijd. Dat zie je op de werkvloer: ze verschillen in communicatie, leerstijl, gebruik van technologie, behoefte aan autonomie, en hun visie op leiderschap. Maar pas op: generatiedenken mag geen karikatuur worden. Niet elke millennial is prestatiegericht, en niet elke boomer houdt vast aan één werkgever. 

Uit onderzoek blijkt dat de verschillen binnen generaties vaak groter zijn dan de gelijkenissen tussen leeftijdsgenoten. Leeftijd zegt iets, maar lang niet alles. De sleutel? Verschillen omarmen, maar mensen als individu blijven benaderen. 

Van BB, X, Y, Z naar A, B, C 

Ondanks hun verschillen delen alle generaties 3 universele behoeften op het werk: Autonomie, Betrokkenheid en Competentie. Die zogenaamde ABC-behoeften vormen de basis van duurzame motivatie, ongeacht de leeftijd. Maar: elke generatie vult die anders in. 

• Autonomie: Jongeren willen brede taken en inspraak. Oudere medewerkers zoeken eerder focus en stabiliteit. 

• Betrokkenheid: Voor jongeren zijn collega’s vaak ook vrienden, terwijl oudere generaties meer waarde hechten aan professionele afstand. 

• Competentie: Jongeren willen snel bijleren, liefst zo veel en breed mogelijk. Oudere werknemers verkiezen verdieping en specialisatie. 

💡 ABC is dus geen generatie-instrument, maar een universeel kompas voor werkbaar werk. Gebruik het als kapstok in je beleid – generatieoverschrijdend en toekomstgericht. 

Wat maakt loopbanen écht duurzaam? 

Volgens Kathelijne draait duurzame inzetbaarheid rond 3 essentiële pijlers: 

1. Goede mentale gezondheid 

2. Een evenwichtige werk-privébalans 

3. Een verloning die aansluit bij de behoeften van de werknemer, bv. met een cafetariaplan 

4 manieren om generatieverschillen te overbruggen 

1. Omarm verschillen: waardeer de unieke inbreng van elke werknemer, los van zijn of haar generatie. 

2. Toon begrip: generatieverschillen leiden soms tot wrevel. Maak ze bespreekbaar en luister actief. 

3. Doorbreek vooroordelen: wie denkt “deze blijft wel tot zijn pensioen” of “die vertrekt toch snel”, mist waardevolle talenten. 

4. Creëer buddy-systemen: laat jong en oud van elkaar leren, bv. via mentoring, coaching of duo-projecten. 

Zeker bij onboarding is die laatste een slimme zet: laat een ‘ancien’ meter of peter worden van je nieuwe werknemer.