Het is mogelijk dat je zonder het te weten, werknemers in dienst hebt die beschermd zijn tegen ontslag.
Datum sociale verkiezingen
Een onderneming met minstens 50 werknemers in dienst moet een comité voor preventie en bescherming oprichten. Een onderneming met minstens 100 werknemers in dienst moet bovendien een ondernemingsraad oprichten. In deze organen zetelen werkgevers- en werknemersvertegenwoordigers. Deze laatsten worden verkozen naar aanleiding van vakbondsverkiezingen die elke 4 jaar georganiseerd worden. De tijdspanne waarin dit moet gebeuren, werd wettelijk vastgesteld tussen 11 en 24 mei 2020.
Bescherming tegen ontslag
Werknemers die in deze organen zetelen, genieten een belangrijke bescherming tegen ontslag. Ontslag blijft mogelijk maar het is bijzonder moeilijk om dit te realiseren. Vooreerst kan je zo een beschermde werknemer maar ontslaan als hem een dringende reden kan verwijten of als er economische of technische redenen voorhanden zijn. Niet alleen moet je het bestaan van die dringende, technische of economische redenen kunnen bewijzen, daarnaast moet je een bloedstollende procedure volgen om dat ontslag te realiseren. Eens dat de werknemer die bescherming tegen ontslag geniet, zijn deze procedures zonder meer verplicht. Doe je dat niet, riskeer je fenomenale bedragen te moeten betalen. In het uiterste geval kan dat oplopen tot 8 jaar loon!
Vanaf wanneer start die bescherming?
Dit is een vraag die met stip in de belangstelling staat. Zowel de start van de bescherming tegen ontslag als het moment dat je als werkgever kunt vaststellen wie dat beschermd statuut heeft, hangt af van dag X. Dit is de dag waarop de datum van de sociale verkiezingen bekend gemaakt wordt. Vanaf 30 dagen voor dag X genieten de werknemers die zich kandidaat stellen voor de sociale verkiezingen, deze bescherming. Wanneer je verkiezingen organiseert op het vroegst mogelijke tijdstip, dit is 11 mei 2020, dan is dag X -30 de dag waarop deze bescherming begint, 12 januari 2020. Organiseer je de verkiezingen op de laatst mogelijke dag, dit is 24 mei, dan start de bescherming op 26 januari 2020. Opgelet: 24 mei 2020 is een zondag.
Datum wanneer de kiezerslijsten ingediend moeten worden
Aan de andere kant kan je als werkgever maar weten of een werknemer zich kandidaat stelt en daardoor beschermd is, wanneer de kandidatenlijsten ingediend zijn. Dit is uiterlijk 35 dagen na dag X. Dat is de uiterste datum waarop de vakorganisaties hun kandidatenlijsten moeten indienen. Organiseer je de sociale verkiezingen op 11 mei, dan weet je uiterlijk op 17 maart 2020 of je een werknemer zonder meer kunt ontslaan, of dat je de omstandige ontslagprocedure moet respecteren. Gaan de verkiezingen door op 24 mei 2020, dan is X + 35 30 maart 2020. Deze data gelden bij het elektronisch indienen van de kandidatenlijsten. Verlies hierbij niet uit het oog dat wanneer het indienen van de lijsten via de post gebeurt, hier nog eens 3 dagen bijgeteld moeten worden.
De occulte periode
Het gevolg van het feit dat een werknemer zich kandidaat kan stellen en daardoor ontslagbescherming geniet vanaf dag X - 30 en dat jij het als werkgever maar kan weten ten laatste op datum X + 35, maakt dat er een tijdspanne is waarin je niet kunt weten of die werknemer tegen ontslag beschermd is of niet. Deze periode heet om die reden ‘de occulte periode’. Het is heel sterk af te raden om in dat tijdsbestek een werknemer te ontslaan omdat het risico enorm groot is dat je een beschermde werknemer ontslaat zonder af te weten van het beschermd statuut. Ontsla je in die periode een werknemer en blijkt achteraf dat hij een beschermd statuut had, dan kost dat, tenzij re-integratie mogelijk is, handenvol geld. Voorzichtigheid is geboden!
Bron:
Wet van 19 maart 1991 houdende bijzondere ontslagregeling voor de personeelsafgevaardigden in de ondernemingsraden en in de comités voor veiligheid, gezondheid en verfraaiing van de werkplaatsen alsmede voor de kandidaat-personeelsafgevaardigden, BS 29 maart 1991
Meer weten? Volg dan de opleiding Praktijkdag ontslag
Ontslag is wettelijk strikt geregeld. Maak je hier fouten, dan kan dat je duur komen te staan. Wees goed voorbereid en volg deze opleiding praktijkdag ontslag.
Schrijf in