Terug naar werk: aangekondigd beleid krijgt stilaan vorm

Donderdag 20 november 2025 werd een wetsvoorstel in de Kamer ingediend dat voorziet in een versterkt ‘Terug Naar Werk-beleid’ voor arbeidsongeschikte werknemers. Dit wetsontwerp omvat belangrijke nieuwigheden in het kader van preventie en re-integratie van langdurig zieken. In dit artikel overlopen we enkele van de voorziene wijzigingen. 

Let wel: het gaat momenteel nog om ontwerpteksten. Deze zijn dus nog niet definitief. Bovendien wordt in dit ontwerp ook maar een deel van het aangekondigde beleid uitgewerkt in wetgeving. Er volgen nog meer teksten die momenteel nog in de maak zijn. De bedoeling van de regering is om de wijzigingen die we hierna bespreken in werking te laten treden op 1 januari 2026. We houden je uiteraard op de hoogte van verdere ontwikkelingen. 

Actief afwezigheidsbeleid: aanvulling in het arbeidsreglement

Eén van de doelstellingen van de nieuwe regering is om de drempel om terug naar het werk te keren voor arbeidsongeschikte werknemers te verlagen. Daarom wordt voorzien in een zogenaamd ‘actief afwezigheidsbeleid’. Wat houdt dit concreet in? Er zijn een aantal zaken die je verplicht in het arbeidsreglement moet opnemen. Deze lijst met verplichte vermeldingen wordt nu uitgebreid: je zal als werkgever in je arbeidsreglement een procedure moeten vastleggen over het onderhouden van het contact met een arbeidsongeschikte werknemer.  

Een concrete uitwerking van deze verplichting volgt later in een koninklijk besluit.

Vaker een ziektebriefje nodig

Sinds eind 2022 mogen werknemers tot drie keer per jaar één dag ziek thuisblijven zonder ziektebriefje.* Werknemers kunnen van die vrijstelling gebruik maken zowel voor korte afwezigheden van één dag, maar ook voor de eerste dag van een langere periode van arbeidsongeschiktheid.

Deze vrijstelling wordt nu teruggeschroefd naar tweemaal per kalenderjaar. Dat wil zeggen dat werknemers twee keer per (kalender)jaar voor de eerste dag arbeidsongeschiktheid geen ziektebriefje moeten voorleggen aan jou als werkgever.  

Alle overige regels en modaliteiten blijven onveranderd en kan je hier teruglezen. 

_{^{* Bedrijven met minder dan 50 werknemers kunnen hiervan afwijken via een cao of een wijziging van het arbeidsreglement.}}

Snellere opstart procedure medische overmacht

In sommige gevallen zal een arbeidsongeschikte werknemer het overeengekomen werk definitief niet meer kunnen uitvoeren door zijn/haar gezondheidstoestand. In dat geval kan een procedure worden opgestart om de arbeidsovereenkomst te beëindigen wegens medische overmacht. Deze kan zowel door de werknemer als door de werkgever worden geïnitieerd.

De procedure voor het beëindigen van de arbeidsovereenkomst wegens medische overmacht kan op dit moment worden opgestart na negen maanden ononderbroken arbeidsongeschiktheid. Deze termijn zal worden ingekort tot zes maanden. Dat wil zeggen dat voortaan een ononderbroken arbeidsongeschiktheid van zes maanden volstaat om deze procedure te kunnen opstarten. De andere voorwaarden en modaliteiten blijven hetzelfde.

Versterkte responsabilisering van de arbeidsongeschikte werknemer

De regering wil langdurig zieke werknemers sterker aanmoedigen om het werk te hervatten. Er wordt daarom gekeken naar het arbeidspotentieel van de werknemer in ziekte om een terugkeer naar het werk in te schatten en mogelijk te maken. Het wetsontwerp legt in dit verband enkele nieuwe verplichtingen op. Zo moet een werknemer die langdurig ziek is bijvoorbeeld bepaalde gegevens aan de adviserend arts bezorgen, op diens verzoek. Daarnaast moet deze werknemer ook ingaan op uitnodigingen tot fysiek contact met zowel de adviserend arts, de preventieadviseur-arbeidsarts als de Terug Naar Werk-coördinator. Geeft een werknemer in ziekte geen gevolg aan deze uitnodigingen dan worden er nieuwe/strengere sancties voorzien.

Wijziging Sociaal Strafwetboek

Er wordt een nieuwe sanctie toegevoegd in het Sociaal Strafwetboek. Stel je als werkgever twintig werknemers of meer tewerk en vraag je niet aan de preventieadviseur-arbeidsarts om een re-integratietraject op te starten voor een arbeidsongeschikte werknemer met arbeidspotentieel – dit wil zeggen met de mogelijkheid om bepaalde taken uit te voeren – binnen de zes maanden vanaf het begin van de arbeidsongeschiktheid, dan wordt er een sanctie voorzien van niveau 2. 

Gewaarborgd loon

Verder bevat het wetsontwerp de in het regeerakkoord aangekondigde wijzigingen aan het recht op gewaarborgd loon.

Een laatste stand van zaken over deze maatregelen en alle andere maatregelen in het kader van het Arizona akkoord, vind je steeds hier terug.