Verhoging van de maaltijdcheques: veelgestelde vragen

1. Wat houdt de verhoging concreet in? Is alle wetgeving van deze hervorming gepubliceerd?  

De verhoging met 2 euro houdt in dat de maximale nominale waarde van de maaltijdcheque sinds 1 januari 2026 10 euro bedraagt.  

Die waarde is samengesteld uit een minimale werknemersbijdrage van 1,09 euro en een maximale werkgeversbijdrage van 8,91 euro. Tot 31 december 2025 bedroeg de maximale werkgeversbijdrage 6,91 euro. Als deze voorwaarden voldaan zijn, samen met de andere bestaande vrijstellingsvoorwaarden, dan is de maaltijdcheque vrij van RSZ-bijdragen en belastingen.  

Ook de fiscale aftrekbaarheid van een maaltijdcheque is van 2 naar 4 euro gestegen, op voorwaarde dat de werkgever de maximale werkgeversbijdrage van 8,91 euro voorziet.  

Zowel het sociale als het fiscale luik van wetgeving zijn intussen gepubliceerd.  

2. Valt de toekenning van maaltijdcheques buiten de loonnorm?  

In principe moet de toekenning van maaltijdcheques aangerekend worden op de loonnorm. Voor de periode 2025-2026 bedraagt die 0% waardoor starten met maaltijdcheques in beginsel niet mogelijk zou zijn.  

Wel is er een tijdelijke uitzondering uitgewerkt voor de periode van 1 januari tot en met 31 december 2026 waarbinnen de (bijkomende) toekenning – beperkt tot 2 euro per maaltijdcheque – niet aangerekend hoeft te worden op de loonnorm. Je kan dus in 2026 maaltijdcheques toekennen zonder het risico op het schenden van de loonnorm.  

Vanaf 1 januari 2027 valt de uitzondering weg en gelden opnieuw de klassieke regels van aanrekening.  

3. Is de verhoging van de maaltijdcheques een verplichting voor mijn onderneming? Moet ik wachten op een sectoraal akkoord in mijn sector?  

De verhoging van de maaltijdcheques is niet altijd een verplichting. Dat moet je voor je eigen onderneming en op basis van de sectorale regels beoordelen.  

De volgende scenario’s zijn mogelijk:

• Je sector voert sectorale maaltijdcheques in in het sectoraal akkoord 2025-2026 en je kende zelf op ondernemingsvlak nog geen maaltijdcheques toe. Dan ben je verplicht om de sectorale regeling te volgen en je werknemers maaltijdcheques toe te kennen volgens de voorwaarden van de sectorale regeling. 

• Je sector voert sectorale maaltijdcheques in in het sectoraal akkoord 2025-2026 en je kende zelf op ondernemingsvlak wel al maaltijdcheques toe. Dan ben je verplicht om de sectorale regeling te volgen. Je moet dan nagaan of je ondernemingsregeling minstens de sectorale voorwaarden respecteert. Bijvoorbeeld: je kende een nominale waarde toe van 8 euro en je sector voert een waarde in van 7 euro, dan voldoe je aan de sectorale voorwaarden en kan je ondernemingsregeling blijven bestaan. 

• Je sector verhoogt de waarde van de sectorale maaltijdcheques in het sectoraal akkoord 2025-2026 en je kende zelf op ondernemingsvlak wel al maaltijdcheques toe. Dan ben je verplicht om de sectorale regeling te volgen. Je moet dan nagaan of je ondernemingsregeling minstens de sectorale voorwaarden respecteert. Bijvoorbeeld: je kende een nominale waarde toe van 8 euro en je sector verhoogt de waarde tot 7 euro, dan voldoe je aan de sectorale voorwaarden en kan je ondernemingsregeling blijven bestaan.

• Je sector voorziet geen sectorale regeling maaltijdcheques (of een eventuele vervangende verplichting onder de vorm van een ander loonvoordeel). Dan ben je op ondernemingsvlak vrij maaltijdcheques in te voeren of de bestaande ondernemingsregeling aan te passen door de waarde te verhogen, met een maximum van 2 euro per maaltijdcheque om de uitzondering op de loonnorm te respecteren.  

Je doet er dus goed aan om steeds de sectorale regeling naast je ondernemingsafspraken te leggen. Merk op: de sectorale regels gaan niet altijd op 1 januari 2026 in maar soms op een latere datum. Je moet met die datum rekening houden. 

4. Is de verhoging van de maaltijdcheques een verplichting voor de Vlaamse lokale besturen?  

Op 1 januari 2026 bestaat er nog geen verplichting voor Vlaamse lokale besturen om de waarde van de maaltijdcheques te verhogen. We verwachten dat die verhoging deel zal uitmaken van een nieuw sectoraal akkoord.

Wil je toch de waarde verhogen vóór het nieuw sectoraal akkoord, dan raden we aan om te vermelden dat het gaat om een voorafname op het latere sectoraal akkoord. 

5. Hoeveel bedraagt de fiscale aftrekbaarheid per maaltijdcheque?  

De fiscale aftrek per maaltijdcheque bedroeg 2 euro. Vanaf 1 januari 2026 stijgt deze naar 4 euro op voorwaarde dat de werkgever de maximale bijdrage van 8,91 euro toekent. 

In alle andere gevallen blijft de aftrek 2 euro per cheque.  

De aftrek bedraagt dus ofwel 2, ofwel 4 euro. Ken je maaltijdcheques toe van, of trek je het bedrag op naar 10 euro met een werkgeversbijdrage van 8,91 euro, dan mag je 4 euro per cheque aftrekken. Ken je maaltijdcheques toe van of trek je het bedrag, met een maximum van 2 euro, op naar 8 euro met een werkgeversbijdrage van 6,91 euro, dan blijft de aftrek 2 euro.  

Merk op dat de aftrek enkel geldt wanneer je als werkgever onderworpen bent aan de vennootschapsbelasting.  

6. Blijven de andere toekenningsvoorwaarden voor maaltijdcheques ongewijzigd?  

Ja, behalve de maximale waarde en de maximale werkgeversbijdrage blijven de andere toekenningsvoorwaarden ongewijzigd bestaan. Zo moet je nog steeds de nodige vermeldingen doen op de sociale documenten (loonfiche en individuele rekening) en moet je nog steeds één cheque per gewerkte dag toekennen, tenzij je een alternatieve telling hanteert.  

7. Mag ik als zelfstandig bedrijfsleider mijn maaltijdcheques verhogen? Moet ik dezelfde waarde respecteren als mijn werknemers?  

Ook zelfstandige bedrijfsleiders kunnen maaltijdcheques ontvangen. Om als vrijgesteld inkomen te worden beschouwd, gelden dezelfde voorwaarden als voor de maaltijdcheques toegekend aan werknemers. 

Bijkomend wordt opgelegd dat voor de bedrijfsleider dezelfde regeling moet gelden rond de maaltijdcheques als voor de werknemers in de onderneming (op voorwaarde dat die er zijn uiteraard). Het gaat dan onder meer over de waarde van de maaltijdcheque. Het is dan ook niet mogelijk om enkel de bijdrage van de onderneming in de maaltijdcheque van de bedrijfsleider(s) te verhogen en niet in die van de werknemers.  

8. Welke documenten moet ik opmaken om maaltijdcheques in te voeren of de waarde ervan te verhogen?  

Om maaltijdcheques vrij van RSZ-bijdragen en belastingen toe te kennen, moeten de nodige juridische documenten voorzien worden.  

Als er een sectorale cao tot invoering of verhoging van maaltijdcheques bestaat, dan vormt deze de wettelijke basis voor je toekenning of verhoging.  

Maak je ondernemingsafspraken, aanvullend op de sectorale regeling of zonder bestaan van een sectorale regeling, kan moet je:

• ofwel een ondernemingscao sluiten wanneer er een syndicale delegatie bestaat in je onderneming, 

• ofwel een (bijlage bij een) individuele (arbeids)overeenkomst sluiten wanneer er geen syndicale delegatie aanwezig is of wanneer het gaat over personeelscategorieën die niet door een cao worden beoogd (of over bedrijfsleiders). 

Wordt de waarde van de maaltijdcheque verhoogd, dan kan je dezelfde cascade volgen. Voor de verhoging op ondernemingsvlak moet dan de ondernemingscao heronderhandeld worden, of moet de individuele arbeidsovereenkomst aangevuld worden met een bijlage waarin de nieuwe maximumwaarde en het nieuwe werkgevers- en/of werknemersaandeel worden opgenomen.  

Bij lokale besturen moet de rechtspositieregeling worden aangepast, als de waarde van de maaltijdcheque daarin is vermeld. Die aanpassing moet gebeuren via de onderhandelingsprocedure.