Verhoging maaltijdcheques valt buiten de loonnorm in 2026

De regering heeft een wetsontwerp ingediend in het Parlement waardoor de verhoging van de waarde van de maaltijdcheques in 2026 buiten de loonnorm zal vallen. Het wetsontwerp moet nog officieel worden goedgekeurd en gepubliceerd. Benieuwd naar wat dit voor jou betekent? Je leest het in deze blog. 

Update: Op 17 november 2025 werd het Koninklijk Besluit dat de verhoging langs RSZ-kant doorvoert, gepubliceerd.

Verhoging maaltijdcheques vanaf 2026

In het federaal regeerakkoord kondigde de regering al aan dat de maximale waarde van de vrijgestelde maaltijdcheques deze legislatuur in twee stappen – met telkens 2 euro – zal stijgen: van 8 naar 10 euro, en vervolgens naar 12 euro.

De eerste verhoging gaat in op 1 januari 2026. Vanaf dan zal de maximale waarde van de maaltijdcheque 10 euro bedragen, met een minimale werknemersbijdrage van 1,09 euro en een maximale werkgeversbijdrage van 8,91 euro. Onder deze voorwaarden blijven de toegekende maaltijdcheques vrijgesteld van sociale zekerheidsbijdragen. De aanpassing van de RSZ-reglementering gebeurde nu door de publicatie van een Koninklijk Besluit op 17 november 2025.

Ook de fiscus volgt deze vrijgestelde verhoging tot 10 euro. De fiscale aftrek stijgt bovendien van 2 naar 4 euro, op voorwaarde dat de werkgever de nieuwe maximale werkgeversbijdrage van 8,91 euro toepast. Deze aanpassing is officieel goedgekeurd en moet nog worden gepubliceerd.

Let wel: de verhoging is zowel een sociale als fiscale maatregel. Controleer ook altijd welke sectorale of ondernemingsregeling voor maaltijdcheques binnen jouw organisatie van toepassing is.

Een tweede verhoging – van 10 naar 12 euro – zal ook nog ingaan, maar een datum daarvoor is nog niet bepaald. We updaten deze blog van zodra er meer informatie gekend is. 

Maaltijdcheques aan te rekenen op de loonnorm? 

De verhoging van de waarde van de maaltijdcheques valt in een periode waarin de loonnorm 0% bedraagt. Concreet betekent dit dat de lonen in de periode 2025-2026 in principe niet mogen stijgen ten opzichte van het niveau in de periode 2023-2024.

De Loonnormwet van 1996 voorziet enkele uitzonderingen op dit principe zoals loonindexeringen, baremieke verhogingen en de loonbonus cao nr. 90. Het toekennen of verhogen van maaltijdcheques hoort daar normaal niet bij, en zou dus normaal niet toegestaan zijn.

De regering heeft daarom via een wetsontwerp een tijdelijke uitzondering gevraagd. De verhoging van de maaltijdcheques zal in 2026 niet meegerekend worden in de loonkostenstijging. Deze uitzondering geldt wel enkel voor de periode van 1 januari tot en met 31 december 2026 en is daarna niet meer van toepassing. De wet is op 15 december 2025 gepubliceerd.

Het is nu aan de sectorale sociale partners om, binnen de lopende sectorale onderhandelingen, al dan niet over het voordeel van de maaltijdcheque te onderhandelen. 

We raden je aan om de uitkomst van deze sectorale onderhandelingen af te wachten voordat je op ondernemingsniveau beslissingen neemt over de maaltijdcheques.

Sectorale onderhandelingen: stand van zaken

Wat betreft de lopende sectorale onderhandelingen bevinden de meeste paritaire comités zich nog in een vroeg stadium: ofwel worden er momenteel eisenbundels uitgewisseld, ofwel zijn de onderhandelingen volop bezig. Een blik op de reeds afgesloten sectorale akkoorden toont echter aan dat het thema maaltijdcheques duidelijk zijn weg heeft gevonden binnen het sociaal overleg.

In de volgende sectoren zijn intussen akkoorden gesloten waarin sectorale afspraken rond maaltijdcheques zijn opgenomen:

• PC 118 & PC 220 – Arbeiders en bedienden in de voedingsindustrie
• PC 119 + subcomités – Handel in voedingswaren
• PC 127.000 Handel in brandstoffen
• PC 136.000 & 222.000 papier-en kartonbewerking
• PC 140.055 – Verhuissector

De afspraken verschillen naargelang de kenmerken, historische context en bestaande voordelen binnen elke sector. Hieronder geven we een overzicht van de concrete invulling voor enkele sectoren.

Sectorale maatregelen in detail

PC 116.000 – 207.000 chemie

• Invoering van sectoraal systeem maaltijdcheques met een zichtwaarde van 3,09 euro vanaf 1 april 2026
• Voor ondernemingen met bestaand systeem van maaltijdcheques – verhoging van de werkgeversbijdrage met 2 euro op 1 april 2026

PC 127.000 – Handel in brandstoffen

• Invoering van een sectoraal systeem maaltijdcheques met een waarde van 3,09 euro vanaf 1 januari 2026.
• Ondernemingen die vandaag al maaltijdcheques of een maaltijdvergoeding toekennen, voorzien bovendien een nettovergoeding van 2 euro.

PC 128+sub huiden, lederbedrijf en vervangingsproducten

• Verhoging maaltijdcheques met 1 euro op 1 januari 2026 en tweede verhoging met 1 euro op 1 juli 2026

PC 140.055 – Verhuissector

• Invoering van een sectoraal systeem maaltijdcheques met een waarde van 3,09 euro.
• Ondernemingen die reeds vóór 1 januari 2026 maaltijdcheques toekenden, verhogen de werkgeversbijdrage met 1 euro op 01/01/26 en opnieuw met 1 euro op 01/01/27.

PC 118 & PC 220 – Voedingsindustrie

Voor ondernemingen die al maaltijdcheques toekenden op 1 oktober 2025:

• Verhoging van de werkgeversbijdrage met 1 euro vanaf 1 januari 2026.

Voor ondernemingen met vakbondsafvaardiging:

• Mogelijkheid om via een ondernemings-cao tegen uiterlijk 15 februari 2026 een gunstigere regeling overeen te komen. Er kan maximaal een verhoging van 2 euro worden voorzien.

Voor ondernemingen zonder maaltijdcheques:

• Een equivalent voordeel moet worden toegekend.
• Met vakbondsafvaardiging: via ondernemings-cao, uiterlijk op 15 februari 2026.
• Zonder vakbondsafvaardiging: verplicht invoeren van een equivalent voordeel ten laatste op 1 juli 2026. Zo niet wordt een recurrent netto voordeel van 240 euro per jaar verschuldigd (pro rata aantal werkbare dagen).

PC 119 + sub – Handel in voedingswaren

Voor ondernemingen met een bestaande regeling maaltijdcheques op 31 maart 2026:

• Verhoging van de werkgeversbijdrage met 1,5 euro vanaf 1 april 2026.
• Ondernemingen met minder dan 20 arbeiders op 31/03/26 zijn vrijgesteld van deze verplichting.

Voor ondernemingen zonder regeling maaltijdcheques op 31 maart 2026:

• Invoering van maaltijdcheques vanaf 1 april 2026.
• Minimale zichtwaarde: 2,59 euro per cheque
  (waarvan 1,5 euro werkgeversbijdrage en 1,09 euro werknemersbijdrage).

PC 136 & PC 222- papier-en kartonbewerking

• Verhoging van bestaande sectorale regeling in 2 fases: + 1 euro vanaf 1 januari 2026 (nieuw bedrag 3,09 euro) en + 1 euro vanaf 1 juli 2026 (nieuw bedrag 4,09 euro)
• Voor ondernemingen met syndicale afvaardiging is er de mogelijkheid om te onderhandelen t.e.m. 31 januari 2026. Als er geen akkoord bereikt wordt, moet de onderneming haar maaltijdcheques verhogen: met 1 euro vanaf 1 januari 2026 en met 0,5 euro vanaf 1 juli 2026.

PC 127.000 – Handel in brandstoffen

• Invoering van een sectoraal systeem maaltijdcheques met een werkgeversbijdrage van 3,09 euro vanaf 1 januari 2026
• Ondernemingen die vandaag al maaltijdcheques of een maaltijdvergoeding toekennen, voorzien bovendien een nettovergoeding van 2 euro.